冷暖对比，由于色彩感觉的冷暖差别而形成的色彩对比，这类 “冷暖”温度的感觉同色彩的心理联系在一起，并不是指物理上的实际温度感觉，但和色温还是有一定联系的，更多是指视觉上和心理上相互体验并相互关连的一种感觉。冷暖对比的两个极端是蓝-绿色和橙-红色。在色相环中，从黄色到紫色连接一条直线，左边是各冷色相围绕着冷级，在右边是各暖色相围绕着暖级。在色彩的冷暖对比中，起作用的是各个色彩和冷色极或暖色极的距离来决定的。

冷暖色的划分实际是相对的。例如以黄色为例，一般的习惯以黄色为暖色，特别是蓝色、绿色在一起时。但是，当黄色与红色在一起时，黄色起的作用是冷色。因此，在冷暖对比中，关键还是当前画面中各主要对比色彩与冷色极或暖色极的距离来决定的，哪个离暖色级距离更近则为对比时的暖色反之为冷色。